La función esencial de la carnitina es la de transferir los ácidos activados desde el citosol al interior de la mitocondria donde tiene lugar la b-oxidación de los mismos. Debido a este papel, la carnitina es un compuesto clave en el flujo de sustratos hacia la cadena oxidativa mitocondrial.
Teniendo en cuenta esto, cabría esperar que un aumento en la cantidad de carnitina disponible por parte del músculo incrementara la capacidad aeróbica máxima y permitiera el ahorro de una cierta cantidad de glucógeno al potenciar la oxidación de los ácidos grasos.
Sin embargo, la ingesta de carnitina como suplemento a la síntesis endógena ha dado lugar a resultados no concluyentes por el momento y a veces, incluso contradictorios.
